Km 37753 – Km 37863_Copán Ruinas - Santa Rosa de Copán

In Copán Ruinas und auch in Honduras fühlen wir uns direkt wohl. An unserem zweiten Tag in Copán Ruinas stehen wir früh auf und machen uns zu Fuss auf den Weg zur archäologischen Stätte. Vor mehr als tausend Jahren war Copán eine bedeutende Stadt der Maya und ein wichtiges Zentrum für Politik, Religion und Wissenschaft.

Kaum sind wir vor Ort, hören wir schon die Aras rufen. Weit oben in den Bäumen entdecken wir sie in kleinen Gruppen. Sie fliegen über unsere Köpfe hinweg und fressen aus den extra für sie aufgestellten Trögen. Wir könnten stundenlang zuschauen. Der Ara (engl. Macaw) lebt schon seit Menschengedenken in dieser Region. Für die Maya war er eng mit der Sonne und dem Königtum verbunden. Einige Darstellungen der bunten Vögel entdecken wir später auch in der Anlage.

Als wir durch die Ruinen gehen, sehen wir grosse Plätze, Tempel, Treppen und zahlreiche steinerne Stelen. Besonders bekannt ist die Hieroglyphentreppe. Sie besteht aus mehr als 60 Stufen und enthält über 2000 Hieroglyphen. Damit gilt sie als einer der längsten bekannten Maya-Texte. Die Zeichen erzählen unter anderem von den Herrschern und der Geschichte der Stadt. Die Maya von Copán waren in vielen Bereichen ihrer Zeit weit voraus. Sie beschäftigten sich intensiv mit Astronomie und Mathematik und verwendeten bereits die Zahl Null. Auch die Kunst spielte eine wichtige Rolle. In Copán wurden besonders viele detailreiche Skulpturen gefunden, die Herrscher, Götter und Tiere darstellen. Die Maya bauten ihre Tempel häufig übereinander. Wenn ein neuer Herrscher an die Macht kam, wurde ein älterer Tempel teilweise überbaut und ein neuer darüber errichtet. Davon haben wir ja bereits mehrmals berichtet. Um die älteren Bauwerke im Inneren zu untersuchen, haben Archäologen hier in Copán Tunnel durch die Ruinen gegraben. Einige davon sind heute noch teilweise begehbar – und das liessen wir uns natürlich nicht entgehen.

Etwa im 9. Jahrhundert wurde die Stadt nach und nach verlassen. Die genauen Gründe dafür sind auch hier bis heute nicht vollständig geklärt. Anschliessend überwucherte der Dschungel die Gebäude, bis die Ruinen wiederentdeckt und erforscht wurden.

Nach einem wirklich sehr schönen Vormittag spazieren wir langsam wieder zurück zu unserem Nachtlager. Unterwegs essen wir noch einen feinen Burger und geniessen anschliessend die Ruhe und Kühle des Zimmers.

Am nächsten Tag lassen wir es entspannt angehen. Cynthia hat einen Termin für ein Waxing der seit Monaten in kurzen Hosen steckenden Beine. Es ist der vierte Termin auf dieser Reise und über jedes Erlebnis könnte man einen eigenen Beitrag schreiben. Jedes Mal es riesigs Abentür. Auch so lernt man die Welt kennen. Mit Wachsresten am Wädli erkunden wir später die Stadt Copan Ruinas. Sie ist relativ klein und schnell bewundert. Der Ort hat einen kolonialen Charakter, Kopfsteinpflaster, kleine Plätze, Cafés, Restaurants, Hotels und viele Gebäude mit bunten Fassaden. Richtig hübsch.

Unsere Fahrt geht an einem Mittwoch weiter. Wir packen wie gewohnt unsere Sachen, tragen alles die enge Treppe nach unten, beladen die Räder und treten kurz vor sechs Uhr in die Pedale. Wir fahren auf der CA11 in Richtung Nordosten. Direkt hinter der Stadt löst sich der Asphalt auf und wir wackeln plötzlich über holprige Erde. Ohjemine – wir sind doch auf der grössten Strasse weit und breit. Fehlalarm. Bereits nach wenigen Metern wird die Strasse wieder super. Die Spuren des letzten Erdrutsches waren nur noch nicht vollständig behoben.

Wir fühlen uns in Honduras pudelwohl. Es ist sauber, ruhig, die Menschen sind sehr freundlich und die Strassen fantastisch. Die heutige Tour führt durch eine hügelige Landschaft mit bewaldeten Berghängen und weiten Tälern. Entlang der Strecke gibt es dichtes Buschwerk, tropische Bäume und teilweise üppigen Wald. Kleine Dörfer, einfache Häuser, Viehweiden und Menschen, die uns vom Strassenrand her zuwinken, säumen unseren Weg. Auch aus den Autos wird viel gehupt und gewunken. Ab und an werden wir sogar gefilmt. Die Bus- und Lastwagenfahrer kennen uns teilweise bereits und dann wird immer besonders aufgeregt gehupt. Mega luschtig.

Gegen Nachmittag erreichen wir unser Tagesziel La Entrada. Spontan buchen wir ein kleines Häuschen für eine Nacht. So eine Art Übernachten im Fass – aber nicht rund, sondern eckig. Es soll nicht weit sein und wir freuen uns total, denn die Unterkunft soll sogar einen Pool haben und die Fotos sehen toll aus. Wir fahren also mal in die Richtung. Es geht steil nach oben. Das dabei entstandene Foto ist das Bild der heutigen Geschichte. No more words needet.

Oben angekommen, finden wir die angegebene Adresse schnell. Doch von einer Unterkunft ist weit und breit nichts zu sehen. Wir kontaktieren die Vermieterin – die Adresse ist nicht korrekt hinterlegt. Hier, wo wir sind, ist es total falsch. Wir müssten den Berg wieder runter und ein paar Kilometer später erneut hoch. Und dann – irgendwo, überhaupt nicht auf unserem Weg – wäre die Unterkunft. Die, die noch keine einzige Rezension hat. Hmmm. Darauf verzichten wir lieber.

Wir stornieren und hoffen darauf, dass wir das Geld zurückbekommen. Bis jetzt: Fehlanzeige. Aber isch ja gliich – daran wird die Reise nicht scheitern.

Wir fahren jedenfalls wieder zurück in die Stadt und nehmen uns ein Hotel. Das wohl abgehalftertste seit vielen Wochen. Ah nein – das zweitabgehalfterste. Es ist schon lustig: Die Preise scheinen jeweils total out of the blue zu sein. Manchmal gibt es ein sauberes, helles und gut gepflegtes Zimmer – und manchmal für mehr Geld einfach vier Wände mit Schimmel, Ameisen, fleckiger Bettwäsche und einem tropfenden Wasserhahn. Wir sind da schon ziemlich hartgesotten, und es braucht richtig viel, bis wir uns nicht wohlfühlen. Und so schlafen wir auch heute Nacht wunderbar.

Das Hotel zu verlassen fällt uns nicht schwer und so pedalieren wir nach einem Zmorgen – aktuell besteht das jeweils aus Hotdogbrötchen mit Nutella – los. Die CA11 verlassen wir noch in der Stadt und biegen auf die CA4 ein. Eine anstrengende Tour erwartet uns. Es ist warm und feucht. Wir sind den ganzen Tag über pflotschnass. Landschaftlich ist es aber wunderbar. Honduras gefällt uns supergut.

Wir fahren nach Santa Rosa de Copán. Die Landschaft verändert sich laufend. Zu Beginn ist sie noch offen – wir sehen Felder, Viehweiden, Häuser und sanfte, bewaldete Hügel. Je weiter wir bergauf fahren – oder besser gesagt: schieben –, desto grüner und bergiger wird die Landschaft. Der Weg führt uns durch Kurven und Täler, über Bergrücken und immer weiter hinauf. Kiefernwälder wechseln sich mit Feldern und Weiden ab, während sich die Strasse immer näher an den Bergen entlangschlängelt. Die Gegend ist ruhig und wirkt abgelegen. Kälber grasen am Wegesrand, und ab und zu wird die Ruhe von aufgeregten Hunden unterbrochen.

Immer wieder haben wir nette Begegnungen. Mal will uns jemand auf dem Pick-up mitnehmen, mal erzählt uns ein Lastwagenfahrer stolz von seinen Routen. Von Texas bis nach El Salvador wird hier getruckert. Nach etwa dreissig Kilometern finden wir ein Restaurant, in dem wir ein super Zmittag essen – und natürlich auch die übliche Limonade geniessen.

Danach geht es ziemlich locker weiter. Zwar ist es immer noch steil, aber der Zmittag hat schon gut geholfen. Irgendwann werden wir von einem Autofahrer angehalten. Ein Wort ergibt das andere und schwupp – schon sind wir mitten in einem Fernsehinterview. Wieder einmal. Lustig. Und nur bitzli unangenehm, so unrasiert und mit verschwitzten Haaren.

Kurz darauf erreichen wir Santa Rosa de Copán auf etwa 1100 Metern Höhe. Hier prägen Kiefernwälder, Kaffeeanbau, Felder und die umliegenden Berge das Landschaftsbild. Die Region ist für ihren Kaffeeanbau bekannt: Das Klima und die Höhenlage bieten gute Bedingungen für hochwertigen Kaffee. Ausserdem hat die Stadt eine lange Tabak- und Zigarrentradition und gilt als eines der wichtigen Zentren der Zigarrenherstellung in Honduras. Auch heute haben wir wieder eine Wohnung gebucht. Wir stehen bei der angegebenen Adresse – aber hier ist nichts. Oh noooo. Schon wieder? Nein, nicht so schlimm. Nur eine Strasse weiter finden wir die Unterkunft. Und sie ist fantastisch. Ein Traum. Wir beschliessen, zwei Nächte zu bleiben.

***

We immediately feel at home in Copán Ruinas and in Honduras in general. On our second day in Copán Ruinas, we get up early and walk to the archaeological site. More than a thousand years ago, Copán was an important Maya city and a major centre for politics, religion and science.

As soon as we arrive, we can already hear the macaws calling. High up in the trees, we spot them in small groups. They fly over our heads and feed from the troughs specially set up for them. We could watch them for hours. The macaw has lived in this region since time immemorial. For the Maya, it was closely associated with the sun and royalty. Later, we also discover several depictions of these colourful birds throughout the site.

As we walk through the ruins, we see large plazas, temples, staircases and numerous stone stelae. One of the most famous features is the Hieroglyphic Stairway. It consists of more than 60 steps and contains over 2,000 hieroglyphs. It is considered one of the longest known Maya texts. The inscriptions tell, among other things, of the rulers and the history of the city. The Maya of Copán were far ahead of their time in many areas. They studied astronomy and mathematics intensively and had already developed the concept of zero. Art also played an important role. Particularly large numbers of highly detailed sculptures have been found in Copán, depicting rulers, gods and animals. The Maya often built their temples on top of older structures. When a new ruler came to power, an older temple was sometimes partially covered over and a new one built on top of it. We have already mentioned this several times. To investigate the older structures hidden inside, archaeologists here in Copán excavated tunnels through the ruins. Some of them can still be explored today – and of course, we couldn't miss that.

Around the 9th century, the city was gradually abandoned. The exact reasons for this are still not fully understood. The jungle subsequently reclaimed the buildings until the ruins were rediscovered and explored.

After a really wonderful morning, we slowly walk back to our overnight accommodation. Along the way, we stop for a delicious burger and then enjoy the peace and coolness of our room.

The next day, we take it easy. Cynthia has an appointment to get the legs that have been living in shorts for months waxed. It is the fourth waxing appointment of this trip, and you could probably write a whole separate blog post about each experience. Every single time, it is a huge adventure. That's another way of getting to know the world. Later, with bits of wax still stuck to her calves, we explore the town of Copan Ruinas. It is relatively small and can be admired fairly quickly. The town has a colonial character, cobblestone streets, small squares, cafés, restaurants, hotels and lots of colourful façades. Really pretty.

Our journey continues on a Wednesday. As usual, we pack our things, carry everything down the narrow staircase, load the bikes and start pedalling shortly before six o'clock. We take the CA11 northeast. Directly outside the town, the asphalt suddenly disappears and we find ourselves wobbling over a bumpy dirt road. Oh dear – we're on the biggest road around here, aren't we? False alarm. After just a few metres, the road is great again. The traces of the latest landslide simply hadn't been completely repaired yet.

We feel absolutely fantastic in Honduras. It is clean, peaceful, the people are very friendly and the roads are fantastic. Today's route takes us through a hilly landscape with forest-covered mountain slopes and wide valleys. Along the way, there is dense undergrowth, tropical trees and, in places, lush forest. Small villages, simple houses, cattle pastures and people waving to us from the roadside line our route. We also get plenty of honking and waving from cars. Every now and then, people even film us. Some of the bus and truck drivers already recognise us, and then the honking gets particularly enthusiastic. Mega fun.

In the afternoon, we reach our destination for the day, La Entrada. On the spur of the moment, we book a little house for one night. It is a kind of accommodation in a barrel – except it isn't round, but square. It isn't supposed to be far away, and we're really excited because the place is even supposed to have a pool, and the photos look amazing. So off we go in that direction. The road gets steeper and steeper. The photo we take along the way becomes the picture of today's story. No more words needed.

Once we reach the top, we quickly find the address we were given. But there is no sign of any accommodation anywhere. We contact the owner – the address is incorrect. The place where we are is completely wrong. We would have to cycle back down the mountain, then go a few kilometres further and climb up again. And then – somewhere completely off our route – we would supposedly find the accommodation. The one that doesn't have a single review yet. Hmmm. We'd rather give that one a miss.

We cancel the booking and hope we'll get our money back. So far: nothing. But hey, whatever – it's not going to ruin our trip.

Anyway, we ride back into town and get ourselves a hotel. Probably the most run-down one we've stayed in for many weeks. Ah no – the second most run-down. It's actually quite funny: the prices seem to be completely out of the blue. Sometimes you get a clean, bright and well-maintained room – and sometimes, for more money, you get nothing more than four walls with mould, ants, stained bed linen and a dripping tap. We're pretty tough by now, and it takes quite a lot for us not to feel comfortable. And so, we sleep wonderfully tonight as well.

We have no trouble leaving the hotel, so after breakfast – which currently consists of hot dog buns with Nutella – we set off on our bikes. We leave the CA11 while still in town and turn onto the CA4. A challenging ride awaits us. It is hot and humid. We are soaking wet all day long. But the scenery is wonderful. We really, really like Honduras.

We ride to Santa Rosa de Copán. The landscape keeps changing. At first, it is still fairly open – we see fields, cattle pastures, houses and gently rolling, forested hills. The further uphill we go – or rather, the further we push our bikes – the greener and more mountainous the landscape becomes. The road takes us through bends and valleys, over mountain ridges and ever higher. Pine forests alternate with fields and pastures, while the road winds its way ever closer to the mountains. The area is quiet and feels remote. Calves graze by the roadside, and every now and then the peacefulness is interrupted by excited dogs.

We keep having lovely encounters along the way. Sometimes someone wants to give us a lift in their pickup truck; sometimes a truck driver proudly tells us about his routes. People truck all the way from Texas to El Salvador around here. After about 30 kilometres, we find a restaurant where we have a fantastic lunch – and, of course, enjoy the usual lemonade as well.

After that, things get pretty easy. It's still steep, but lunch has definitely helped. At some point, a driver stops and approaches us. One thing leads to another and, before we know it, we're right in the middle of a television interview. Again. Funny. And just a tiny bit embarrassing – looking so unshaven and with sweaty hair.

Shortly afterwards, we reach Santa Rosa de Copán at an altitude of around 1,100 metres. Here, the landscape is shaped by pine forests, coffee plantations, fields and the surrounding mountains. The region is known for its coffee production: the climate and altitude provide excellent conditions for high-quality coffee. The city also has a long tradition of tobacco and cigars and is considered one of the important centres of cigar production in Honduras. Once again, we have booked an apartment for the night. We arrive at the address we were given – but there is nothing here. Oh noooo. Again? No, not quite as bad this time. We find the accommodation just one street away. And it is fantastic. A dream. We decide to stay for two nights.