Km 36476 - Km 36541_Playa del Carmen – Tulum

Es geht weiter, wie es aufgehört hat. Wumm, wumm, wumm – Autos, Lastwagen und Busse donnern während der gesamten Fahrt an uns vorbei. Wir fahren auf der Carretera Federal 307, einer vierspurigen Fernstrasse. Eine Alternative gibt es nicht. Das Meer bleibt uns verborgen, denn Hotels und dichte Vegetation versperren die Sicht. Landschaftlich ist die Strecke daher eher funktional als reizvoll. Das Gute: Die Route ist nahezu flach – nennenswerte Steigungen gibt es kaum.

Noch vor wenigen Jahren war Tulum vor allem für seine Maya-Ruinen, kleinen Boutique-Hotels und die ruhige Strandatmosphäre bekannt. Seit den 2010er-Jahren kamen jedoch immer mehr internationale Besucher, Luxusunterkünfte, Restaurants und Immobilienprojekte hinzu. Der Ort wurde dabei stark durch den Social-Media-Tourismus geprägt. Diese Entwicklung führte innerhalb kurzer Zeit zu einer rasanten Bebauung, einer zunehmenden Umweltbelastung, einem stark beanspruchten Wasser- und Abwassermanagement sowie steigenden Lebenshaltungskosten für die lokale Bevölkerung.

Im Ort angekommen, erreichen wir unser Hotel im Zentrum. Wir sind zu früh für den Check-in, also stellen wir die Räder vor Ort unter und schlendern etwas durch die Quartiere. Tulum Pueblo ist das lebendige Alltagszentrum der Stadt und liegt rund vier Kilometer von den berühmten Stränden der Hotelzone entfernt. Hier treffen Einheimische und Reisende aufeinander. Im Gegensatz zur luxuriösen Strandpromenade ist das Zentrum deutlich stärker vom lokalen Leben geprägt.

Mittagessen finden wir etwas ausserhalb des Zentrums – direkt neben unserem Hotel. Es gibt aussergewöhnlich gute Tacos und eine fantastisch herzhafte Consomé. Dazu natürlich Limonade.

Anschliessend fläzen wir uns in die Rezeption des Hotels und warten, bis das Zimmer frei wird. Der Plan geht auf – unser Zimmer ist nun doch etwas früher fertig und wir dürfen einziehen. Wir bleiben zwei Nächte und lassen den ersten Tag gemütlich ausklingen. Es ist heiss und etwas schwül, deshalb gönnen wir uns nach dem Check-in erst einmal eine kräftige Portion Klimaanlage.

Die Nacht verläuft unruhig. In Tulum wird gerne gefeiert und aktuell ist Wochenende. So dröhnt die ganze Nacht über aus verschiedensten Musikboxen rund um unser Zimmer laute Musik. Stören tut uns das allerdings nicht. Der Typ hingegen, der mitten in der Nacht in unserem Zimmer steht, irgendwie schon. Er hatte sich nur in der Tür geirrt und das Schloss hatte nicht geschlossen, Alles gut.

Als wir aufstehen, regnet es in Strömen. Hier kann es richtig heftig regnen – schliesslich ist Regenzeit. Wir warten eine Stunde, dann ist der Spuk auch schon wieder vorbei. Wir nehmen uns ein Taxi und fahren zur Zona Arqueológica de Tulum.

Sie ist eine der bekanntesten Maya-Ausgrabungsstätten Mexikos und besonders berühmt, weil die Ruinen unmittelbar über dem Meer auf einer Klippe thronen. Während viele Maya-Städte tief im Dschungel liegen, beeindruckt Tulum durch seine spektakuläre Lage über der Karibik. Die Verbindung aus alten Steinmauern, beeindruckender Maya-Architektur und der Lage auf den Klippen macht die Anlage zu einer der meistbesuchten archäologischen Stätten des Landes.

Die Stadt hiess ursprünglich wahrscheinlich Zamá, ein Maya-Name, der mit «Morgen» oder «Sonnenaufgang» in Verbindung gebracht wird. Der heutige Name Tulum bedeutet «Mauer» oder «Befestigung» und bezieht sich auf die gut erhaltene Stadtmauer, die den Hauptbereich der Anlage auf drei Seiten umgibt.

Tulum entstand vor allem in der späten Maya-Zeit, etwa im 13. bis 15. Jahrhundert, und war eine der letzten grossen Maya-Städte, die vor der Ankunft der Spanier bewohnt wurde. Die Lage am Meer machte die Stadt zu einem wichtigen Handels- und Hafenplatz. Von hier aus wurden Waren entlang der Küste der Halbinsel Yucatán transportiert.

Nur wenige andere Besucher sind vor Ort, sodass es fast wirkt, als wären wir allein. Mike hat einen schönen Kurzfilm über den Besuch gemacht. Vielleicht ist er schon online, wenn der Blog gepostet wird. Am besten schaust du immer mal wieder auf YouTube oder Instagram vorbei - da verstecken sich wahre Schätze.

Ursprünglich hatten wir geplant, noch an den Strand zu gehen. Der Strand von Tulum gehört zu den schönsten Küstenabschnitten der Riviera Maya: feiner, heller Sand und türkisblaues Wasser – ein richtiges Paradies. Karibik aus dem Bilderbuch. Da wir uns jedoch in der Neben- und Regenzeit befinden, ist das Wasser nicht so klar und der gesamte Abschnitt ist mit einer grossen Menge Seegras bedeckt, das durch Meeresströmungen angespült wird. Entlang der gesamten Riviera wird das Seegras schaufel- und baggerweise abtransportiert. Wir verzichten daher auf einen Strandbummel und spazieren über Umwegen zurück ins Hotel.

Am frühen Nachmittag dann beginnt es wieder zu regnen. Und wir? Wir schneiden Filme und tippen unsere Erlebnisse. Morgen fahren wir weiter. Weiter in den Süden. Bald sind wir in Belize. Wir freuen uns sehr auf das Neue und Unbekannte.

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It continues exactly where it left off. Boom, boom, boom – cars, trucks, and buses thunder past us throughout the entire ride. We are travelling along the Carretera Federal 307, a four-lane highway. There is no alternative route. The sea remains hidden from us, as hotels and dense vegetation block the view. From a scenic point of view, the road is therefore more functional than beautiful. The good thing: the route is almost completely flat – there are hardly any noticeable climbs.

Just a few years ago, Tulum was mainly known for its Maya ruins, small boutique hotels, and peaceful beach atmosphere. Since the 2010s, however, more and more international visitors, luxury accommodations, restaurants, and real estate projects have arrived. The town has been heavily shaped by social media tourism. This development has led to rapid construction within a short period of time, increasing environmental pressures, heavily strained water and wastewater management, and rising living costs for the local population.

Once we arrive in town, we reach our hotel in the centre. We are too early for check-in, so we leave our bikes there and take a stroll through the neighbourhoods. Tulum Pueblo is the lively everyday centre of the town and is located around four kilometres from the famous beaches of the hotel zone. This is where locals and travellers come together. Unlike the luxurious beachfront area, the centre is much more strongly shaped by local life.

We find lunch just outside the centre – right next to our hotel. There are exceptionally good tacos and a wonderfully hearty consomé. And of course, a refreshing lemonade to go with it.

Afterwards, we make ourselves comfortable in the hotel reception and wait until our room is ready. The plan works out – our room is finished a little earlier than expected, and we are allowed to move in. We are staying for two nights and let the first day come to a relaxed end. It is hot and slightly humid, so after checking in we treat ourselves to a generous dose of air conditioning.

The night is restless. Tulum likes to party, and it is currently the weekend. So throughout the entire night, loud music from various speakers around our room keeps booming. It does not really bother us, though. The guy who suddenly stands in our room in the middle of the night, however, does. He had simply mistaken our door for his own, and the lock had not engaged properly. All good.

When we get up, it is pouring with rain. Rain can be incredibly heavy here – after all, it is the rainy season. We wait for an hour, and then the whole spectacle is already over. We take a taxi and drive to the Zona Arqueológica de Tulum.

It is one of Mexico’s most famous Maya archaeological sites and is particularly renowned because the ruins sit directly above the sea on a cliff. While many Maya cities are hidden deep in the jungle, Tulum impresses with its spectacular location overlooking the Caribbean. The combination of ancient stone walls, impressive Maya architecture, and the dramatic cliff-top setting makes the site one of the most visited archaeological locations in the country.

The city was originally probably called Zamá, a Maya name associated with “morning” or “sunrise”. The modern name Tulum means “wall” or “fortification” and refers to the well-preserved city wall that surrounds the main area of the site on three sides.

Tulum developed mainly during the late Maya period, around the 13th to 15th centuries, and was one of the last major Maya cities to be inhabited before the arrival of the Spanish. Its coastal location made the city an important trading and harbour centre. Goods were transported from here along the coast of the Yucatán Peninsula.

There are only a few other visitors on site, so it almost feels as if we have the place to ourselves. Mike has made a beautiful short film about the visit. Perhaps it will already be online by the time this blog is published. It is always worth checking YouTube or Instagram from time to time – true treasures can be found there.

Originally, we had planned to go to the beach afterwards. Tulum’s beach is considered one of the most beautiful stretches of coastline on the Riviera Maya: fine, light-coloured sand and turquoise-blue water – a true paradise. The Caribbean straight out of a picture book. However, since we are here during the low and rainy season, the water is not as clear, and the entire coastline is covered with a large amount of seaweed washed ashore by ocean currents. Along the entire Riviera, the seaweed is being removed by the shovel- and truckload.

We therefore decide against a beach walk and take a detour back to the hotel instead.

In the early afternoon, it starts raining again. And us? We edit videos and write down our experiences. Tomorrow we continue our journey. Further south. Soon we will be in Belize. We are very excited about everything new and unknown that awaits us.