Km 38255 – Km 38311_Usulután – Playa El Cuco

Wir verlassen Usulután in Richtung El Dilirio. Die Landschaft ist grün und tropisch. Entlang der Strasse sehen wir zahlreiche Bäume, Palmen und weite Felder. Dazwischen stehen kleine Häuser und immer wieder ein einfaches Dorf am Strassenrand.

Besonders auffällig ist der mächtige Vulkan Usulután, der sich in der Ferne über der Landschaft erhebt. Sein grüner, bewaldeter Hang bildet einen beeindruckenden Kontrast zu den flachen Feldern und der Strasse. Seine Silhouette zeichnet sich deutlich am Horizont ab und begleitet uns während eines Grossteils der Fahrt.

Die Region hat übrigens so viele Vulkane, weil sie an der Grenze zwischen zwei Erdplatten liegt. Die Cocos-Platte bewegt sich unter die Karibische Platte. Dabei gelangt Gestein tief in die Erde und wird durch die hohe Temperatur teilweise geschmolzen. So entsteht Magma, das durch Risse in der Erdkruste nach oben steigen kann. Wenn das Magma die Erdoberfläche erreicht, entsteht ein Vulkan. Deshalb gibt es beispielsweise in El Salvador eine lange Reihe von Vulkanen. Viele davon sind heute ruhig, einige können aber noch ausbrechen.

Bei El Dilirio holen wir uns an der Tankstelle einen Snack, biegen rechts ab und nehmen die letzten Kilometer unter die Räder.

War der Start heute noch angenehm, wird es nun anstrengend. Um ans Meer zu gelangen, müssen wir zuerst über einen Hügel. Also schieben und schwitzen wir uns während der nächsten Stunden durch die immer wärmer werdende Sonne El Salvadors. Kurz vor dem Gipfel haben wir dann auch noch einen Platten. Langsam entweicht die Luft aus dem Reifen. Also machen wir uns daran, den Schlauch zu reparieren. Das Problem ist zum Glück schnell behoben und wir können weiter.

Langsam knurrt der Magen. Wir schieben die letzten Meter bis nach oben und rollen danach blitzschnell hinunter Richtung Pazifik. Die Playa El Cuco erreichen wir ziemlich ausgelaugt, kurz nach dem Mittag. Erstmal eine Limonade. Und einen Zmittag.

In einem Restaurant direkt am Wasser finden wir beides. Apropos Essen: Ein kleiner Funfact aus diesem Land – zum Essen bekommt man grundsätzlich eine Plastikgabel und sonst nichts. Egal, was man bestellt. Pouletschnitzel, Steak oder Rippli – es gibt einfach eine einzelne Gabel.

Die Playa El Cuco ist ein sehr breiter, langer Pazifikstrand mit dunklem, fast schwarzem Vulkansand. Richtig, richtig schön. Zu unserer Überraschung hat es kaum Touristen. Der Ort ist trotz seiner Bekanntheit noch erstaunlich ursprünglich und wird hauptsächlich von Salvadorianern besucht.

Unser Zimmer haben wir für zwei Nächte gebucht. Die Lage ist krass: direkt am Meer. Also so richtig direkt. Bei Flut gütscheln die Wellen sogar in den Eingangsbereich. Der Pool ist aktuell ebenfalls nicht benutzbar, weil er von der letzten etwas höheren Welle geflutet wurde.

Als wir abends im Bett liegen, beginnt es zu regnen. Unser Host klopft an die Tür und teilt uns mit, dass ihm gerade eingefallen sei, dass unser Zimmer nicht ganz dicht ist. Wir könnten das Zimmer wechseln, wenn wir möchten. Auf unsere Frage, wie gross denn das Risiko sei, dass es hineinregnet, meint er, es sei fast garantiert. Hahahaha. Na dann wechseln wir doch gerne.

Das neue Zimmer ist sogar grösser, und wir sind schnell eingenöschelet. Nachts hören wir das Meer rauschen und die Wellen aufschlagen.

Den freien Tag verbringen wir natürlich am Meer. Gerade ist Ebbe, und wir gehen baden. Der Strand ist sehr breit und sauber, das Wasser wunderbar klar und angenehm warm – beinahe Körpertemperatur. Fantastisch!

Ebbe und Flut sind hier besonders ausgeprägt. Während jetzt ein breiter Streifen Sand vor uns liegt und die Restaurants ihre Stühle darauf platziert haben, ist bei Flut kaum Sand zu sehen. Dann klatschen die Wellen direkt an den Malecón, und beim Strandspaziergang watet man hüfttief durch das Nass.

Im Laufe des Tages telefoniert Cynthia noch mit Baselland (judihuii), während Mike einem seiner unzähligen Hobbys nachgeht. Wir geniessen die Zeit an der Playa El Cuco, gehen nochmals etwas essen und lassen langsam und gemächlich unsere wunderbare Zeit in El Salvador ausklingen.

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We leave Usulután heading towards El Dilirio. The landscape is green and tropical. Along the road, we see numerous trees, palm trees and wide open fields. In between are small houses and, every now and then, a simple village along the roadside.

Particularly striking is the mighty Usulután Volcano, rising above the landscape in the distance. Its green, forest-covered slopes form an impressive contrast to the flat fields and the road. Its silhouette stands out clearly against the horizon and accompanies us for much of the journey.

The region has so many volcanoes because it lies along the boundary between two tectonic plates. The Cocos Plate is moving beneath the Caribbean Plate. As this happens, rock is carried deep into the Earth, where it is partially melted by the high temperatures. This creates magma, which can rise through cracks in the Earth’s crust. When the magma reaches the Earth’s surface, a volcano is formed. That is why, for example, El Salvador has a long chain of volcanoes. Many of them are quiet today, although some can still erupt.

In El Dilirio, we stop at a petrol station to grab a snack, turn right and tackle the final few kilometres.

While the start of the day was still pleasant, things are getting tough now. To reach the sea, we first have to cross a hill. So we spend the next few hours pushing and sweating our way through El Salvador’s increasingly hot sunshine. Just before the summit, we get another flat tyre. The air is slowly escaping from the tyre, so we set about repairing the inner tube. Fortunately, the problem is fixed quickly and we can continue.

Our stomachs are slowly starting to growl. We push the final few metres to the top and then roll downhill towards the Pacific at lightning speed. We reach Playa El Cuco pretty exhausted, shortly after midday. First things first: a lemonade. And lunch.

We find both at a restaurant right by the water. Speaking of food: here’s a little fun fact about this country – when you eat, you basically get a plastic fork and nothing else. No matter what you order. Chicken schnitzel, steak or pork ribs – you simply get one single fork.

Playa El Cuco is a very wide, long Pacific beach with dark, almost black volcanic sand. Really, really beautiful. To our surprise, there are hardly any tourists. Despite being quite well known, the place is still surprisingly unspoilt and is mainly visited by Salvadorians.

We have booked our room for two nights. The location is incredible: right by the sea. And by “right by the sea”, we mean REALLY right by the sea. At high tide, the waves even splash into the entrance area. The pool is currently unusable as well, because it was flooded by the last slightly higher wave.

When we are lying in bed in the evening, it starts to rain. Our host knocks on the door and tells us that he has just remembered that our room isn’t completely watertight. We could change rooms if we wanted to. When we ask how big the risk is that rain will get inside, he tells us that it is almost guaranteed. Hahahaha. Well then, we are more than happy to move.

The new room is even bigger, and we quickly get settled in. At night, we can hear the sea rushing and the waves crashing against the shore.

Of course, we spend our day off by the sea. It is currently low tide, so we go for a swim. The beach is very wide and clean, and the water is wonderfully clear and pleasantly warm – almost body temperature. Fantastic!

The difference between high and low tide is particularly pronounced here. While there is currently a wide stretch of sand in front of us, with the restaurants placing their chairs on it, hardly any sand can be seen at high tide. Then the waves crash directly against the Malecón, and during a walk along the beach, you end up wading through water up to your hips.

During the day, Cynthia also has a phone call with Basel-Landschaft (yippee!), while Mike gets on with one of his countless hobbies. We enjoy our time at Playa El Cuco, go out for something to eat again and slowly and leisurely bring our wonderful time in El Salvador to an end.