Km 38864 – Km 38993_Granada – La Cruz
Die Zeit in Granada war wunderbar und verging wie im Flug. Wir haben die Tage genossen, gekocht und einen entspannten Alltag gelebt. Am Vorabend unserer Abreise haben wir angefangen zu packen und entdeckten an Cynthias Fahrrad nicht einen, sondern gleich zwei Platten. Maaaaann. Also flicken wir den Bumms mal wieder. Auf der Suche nach dem Übeltäter im Pneu merken wir, dass sich an der Seite, der innere Gummi von äusseren gelöst hat. Wieder ein Pneu defekt. Zum Müüs mäle. Einfach nur, dass wir hier vom Gleichen sprechen: Wir haben theoretisch unkaputtbare Pneu, die bei unserer Nutzung eigentlich so zwei Jahre halten sollten. Und auf dieser Reise ist schon der fünfte durch. Glaubsch ned. Jedenfalls haben wir mal wieder Glück. Ausserhalb der Stadt ist ein Veloladen, der noch eine Viertelstunde offen hat. Mike düst also los und besorgt zwei Ersatzreifen, die auf das Rad passen. Das ist ja auch noch so eine Sache – die meisten Pneu passen nämlich nicht. Jedenfalls haben wir nun passende Reifen, was ja super ist. Aber die sind zu dick für das Schutzblech. Das muss verschoben werden. Aber dann ist die Flaschenhalterung wieder im Weg. Aaaaaah. Es dunkelt langsam und wir haben so gar keinen Bock mehr. Also verlängern wir um eine weitere Nacht und vertagen das Projekt auf den nächsten Tag. Eine gute Entscheidung. Am nächsten Tag flickt sich das Velo fast wie von alleine und wir können sogar noch das Maisfest in der Stadt besuchen und die kommenden Wochen planen. Ente gut, alles gut.
Nach unserem Urlaub geht es nun also wieder ans Eingemachte und wir pedalieren weiter. Früh am Morgen verlassen wir Granada in Richtung Westen und werden als Erstes von einem Anstieg begrüsst. Die Tour führt uns einmal rechts um den Vulkan Mombacho. Es ist Sonntag und einige Rennvelofahrer sind auf der Strasse unterwegs. Hier gibt es eine beliebte Strecke, die heute rege genutzt wird. Weiter begegnen wir vielen Pferden, Kühen, Hunden, Obstverkäufern und Kirchgängern. Bei Santa Ana verlassen wir unsere Strasse und biegen mal wieder auf die Panamericana ein. Nun bleibt es flach und die Route führt uns relativ zügig durch wunderbare grüne Landschaften und vorbei an tollen Vulkanblicken bis in die Stadt Rivas.
Hier haben wir bereits online ein Zimmer gebucht und können auch sogleich einchecken. Das Zimmer gehört zu den günstigsten der Reise und sieht auch entsprechend aus. Egal. Für eine Nacht geht es allemal. Nach einer kurzen Pause springen wir ins nächste Sammeltaxi und fahren zum Malecon de San Jorge. Hier am Seeufer des Lago Nicaragua hat man einen wunderbaren Blick auf die Insel Ometepe mit ihren beiden Vulkanen Concepción und Maderas. Die beiden Riesen geben der Insel ihre besondere Form. Direkt am Ufer entdecken wir eine Spaghetteria. Das Restaurant wird von einem Italiener geführt und das Essen ist hervorragend. Die Wand ist dekoriert mit alten Banknoten, unter anderem so richtigrichtig alte aus der Schweiz. Ein super Tipp für alle, die mal wieder richtig feine Pasta möchten oder sich für alte Banknoten interessieren.
Ein weiteres Taxi bringt uns zu einem Supermarkt in der Stadt. Hier kaufen wir das Gröbste ein und spazieren anschliessend zurück zum Hostel. In Rivas sehen wir mehr Touristen als im Rest des Landes. Mit verwuschelten Haaren und ganz vielen Gepäckstücken stehen sie an Strassenecken und Bushaltestellen. Wir nehmen mal an, sie fahren mit Bussen in die gleiche Richtung wie wir. Warum sich hier so viele sammeln, ist uns nicht ganz klar. Rivas an sich hat nicht so wirklich viel zu bieten.
In der Nacht fängt es an zu regnen. Wie aus Eimern. Die Tropfen trommeln lautstark auf unserem Wellblechdach. Das Zimmer bleibt trocken. Fast jedenfalls. Der Regen hilft etwas, den Raum zu kühlen, und so schlafen wir schlussendlich doch noch ganz gut.
Am nächsten Morgen sind wir früh bereit für die Weiterfahrt. Die herzliche Gastgeberin ist ebenfalls schon auf und hilft uns dabei, die Räder durch den Innenhof zu zirkeln. Punkt sechs Uhr schwingen wir uns in den Sattel und spuren wieder in die Panamericana ein. Bei La Virgen fahren wir an den Strand und geniessen einen fantastischen Ausblick auf Isla de Ometepe. Hüüübsch.
Danach nehmen wir die letzten nicaraguanischen Kilometer unter die Räder. Noch rund fünfundzwanzig Kilometer dem See entlang, durch wunderbare Grünlandschaften. Am Strassenrand sehen wir einige Schopfkarakara. Hesch gwüsst, Laurin? Der grosse Greifvogel hat einen schwarzen Kopf mit einem auffälligen Schopf, einen kräftigen Schnabel und lange, gelbe Beine. Anders als viele andere Greifvögel verbringt er viel Zeit am Boden und läuft dort auf der Suche nach Nahrung umher. Er frisst zum Beispiel Aas, Insekten, kleine Tiere und Eier. Und wir werden wahrscheinlich noch einige von ihnen sehen, denn sie sind ganz neugierig und kommen in Costa Rica und Panama oft vor. Cool.
Gegen acht Uhr vormittags erreichen wir dann den Grenzübergang Penas Blancas. Das Verlassen von Nicaragua kostete uns ein paar Dollar und etwas Zeit beim Röntgengerät. Nachdem dann ganz sicher war, dass wir keine Drohne dabei haben, dürfen wir ausreisen. Ein paar Meter weiter erreichen wir Costa Rica. Wir bekommen ein Visum für ein halbes Jahr. Wow! Ned schlächt. Aber wir werden uns nur kurz hier aufhalten, denn wir waren vor etwa sieben Jahren schon einmal hier für einen längeren Urlaub und haben mit unserem Mietauto wohl fast jede Strasse mitgenommen. Es war megamegamega schön und wir freuen uns sehr, wieder hier zu sein. Doch die Erinnerungen sind noch so frisch, dass wir einen zügigen Weg wählen werden. Das kommt auch unserem Portemonnaie gut entgegen, denn Costa Rica wird nicht umsonst als Schweiz Mittelamerikas bezeichnet.
Nun freuen wir uns aber erstmal riesig, hier zu sein. Schon die ersten Kilometer sind traumhaft: saftiges Grün, mannshohe Gräser und Dschungel, so weit das Auge reicht. Wir hören wieder Brüllaffen und sehen kleine Klammeraffen, die sich von Baum zu Baum schwingen. Es ist warm und feucht, und beim Anstieg über Sonzapote fangen wir fast an zu schmelzen. Kurz vor dem Mittag erreichen wir La Cruz. Hier heben wir Geld ab, kaufen uns ein paar Getränke und suchen anschliessend einen Übernachtungsplatz. In der Unterkunft angekommen, machen wir ein kleines Päuschen, essen ein paar Nudeln und spazieren anschliessend in die Stadt.
Im Restaurant Punta Descartes bestellen wir uns eine Limonade und geniessen auf ungefähr 250 Metern über Meer die wunderschöne Aussicht auf den Pazifik, die Isla Bolaños und die Küste rund um Bahía Salinas. Traumhaft. Danach kaufen wir nochmals ein paar Dinge ein und spazieren zurück in die Unterkunft. Ein wunderbarer erster Tag in Costa Rica geht gemütlich mit Zeichnen, Schreiben und Plägeren zu Ende. Wir freuen uns schon sehr auf die nächsten Tage.
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Our time in Granada was wonderful and flew by. We enjoyed the days, cooked, and lived a relaxed everyday life. The evening before our departure, we started packing and discovered not one, but two flat tires on Cynthia’s bike. Maaaaaan. So, once again, we patched the damn things. While looking for the culprit inside the tire, we noticed that the inner rubber had separated from the outer layer along the sidewall. Another tire ruined. Just kill me now. Just so we’re all talking about the same thing here: theoretically, we have indestructible tires that should actually last around two years with the way we use them. And on this trip alone, we’ve already gone through five. You’ve got to be kidding me. Anyway, we got lucky once again. There’s a bike shop just outside the city that is still open for another fifteen minutes. So Mike races off and manages to get two replacement tires that fit the bike. And that’s another thing – most tires don’t actually fit. Anyway, we now have suitable tires, which is great. Except they’re too thick for the mudguard. That needs to be moved. But then the bottle holder is in the way again. Aaaaaah. It’s slowly getting dark and we really, really don’t feel like dealing with this anymore. So we extend our stay by one more night and postpone the whole project until the next day. A good decision. The next day, the bike practically fixes itself, and we even have time to visit the corn festival in town and plan the coming weeks. All’s well that ends well.
After our little vacation, it’s time to get back to business, and we hit the road again. Early in the morning, we leave Granada heading west and are greeted by a climb right away. The route takes us around the right-hand side of Volcano Mombacho. It’s Sunday, and quite a few road cyclists are out on the streets. There’s a popular cycling route here, and today it’s being used quite heavily. Along the way, we encounter lots of horses, cows, dogs, fruit vendors, and churchgoers. Near Santa Ana, we leave our road and merge onto the Pan-American Highway once again. From there, it stays flat, and the route takes us fairly quickly through wonderful green landscapes and past some spectacular volcano views until we reach the city of Rivas.
We had already booked a room online, so we can check in right away. The room is one of the cheapest of the entire trip and looks the part. Whatever. It’ll do for one night. After a short break, we jump into the next shared taxi and head to the Malecón de San Jorge. Here, on the shores of Lake Nicaragua, there’s a wonderful view of Ometepe Island with its two volcanoes, Concepción and Maderas. The two giants give the island its distinctive shape. Right on the waterfront, we discover a little spaghetteria. The restaurant is run by an Italian, and the food is excellent. The wall is decorated with old banknotes, including some really, really old ones from Switzerland. A great tip for anyone who wants some proper good pasta or is interested in old banknotes.
Another taxi takes us to a supermarket in town. We stock up on the essentials and then walk back to the hostel. In Rivas, we see more tourists than anywhere else in the country. With messy hair and huge amounts of luggage, they stand around at street corners and bus stops. We assume they’re taking buses in the same direction as us. We’re not entirely sure why so many of them gather here. Rivas itself doesn’t really have all that much to offer.
During the night, it starts raining. And I mean pouring. The raindrops drum loudly on our corrugated metal roof. The room stays dry. Almost, anyway. The rain does help cool the room down a little, though, and in the end we manage to get a pretty good night’s sleep.
The next morning, we’re up early and ready to continue. Our lovely host is already awake too and helps us maneuver the bikes through the courtyard. At exactly six o’clock, we hop into the saddle and merge back onto the Pan-American Highway. At La Virgen, we turn off toward the beach and enjoy a fantastic view of Isla de Ometepe. Prettttty.
After that, we tackle the final Nicaraguan kilometers. About twenty-five kilometers along the lake, through wonderfully lush green landscapes. At the side of the road, we spot several crested caracaras. Did you know that, Laurin? This large bird of prey has a black head with a distinctive crest, a powerful beak, and long yellow legs. Unlike many other birds of prey, it spends a lot of time on the ground, walking around in search of food. It eats things like carrion, insects, small animals, and eggs. And we’ll probably be seeing quite a few more of them, because they’re very curious and common in Costa Rica and Panama. Cool.
At around eight in the morning, we reach the border crossing at Peñas Blancas. Leaving Nicaragua costs us a few dollars and some time at the X-ray machine. Once they’re absolutely certain that we’re not carrying a drone, we’re allowed to leave the country. A few meters later, we arrive in Costa Rica. We’re given a six-month visa. Wow! Not bad. But we’ll only be spending a short time here, because we visited about seven years ago for a longer vacation and, with our rental car, probably covered almost every road in the country. It was absolutely, incredibly beautiful, and we’re very happy to be back. But the memories are still so fresh that we’re going to take a fairly direct route through the country. That also suits our wallets just fine, because Costa Rica isn’t known as the Switzerland of Central America for nothing.
For now, though, we’re absolutely thrilled to be here. The first few kilometers are already a dream: lush green vegetation, grasses as tall as we are, and jungle stretching as far as the eye can see. We hear howler monkeys again and spot little spider monkeys swinging from tree to tree. It’s hot and humid, and as we climb up over Sonzapote, we almost start melting. Just before noon, we reach La Cruz. Here, we withdraw some money, buy a few drinks, and then look for somewhere to spend the night. Once we arrive at our accommodation, we take a little break, eat some noodles, and then walk into town.
At Restaurante Punta Descartes, we order a lemonade and enjoy the beautiful view of the Pacific Ocean, Isla Bolaños, and the coastline around Bahía Salinas from around 250 meters above sea level. Absolutely stunning. Afterwards, we buy a few more things and walk back to our accommodation. A wonderful first day in Costa Rica comes to a relaxed end with drawing, writing, and just hanging out. We’re already really looking forward to the next few days.
