Km 38993 – Km 39094_La Cruz - Cañas

Gestern Abend haben wir uns beim Lieferdienst noch das Abendessen bestellt und sind nun bereit für alles, was kommen mag. Früh am Morgen geht es los, und wir können direkt auf die Strasse Nummer 1 - die Panamericana - einfädeln. Da bleiben wir im Laufe des Tages drauf und folgen stur dem Weg. Der Pannenstreifen ist breit, und ab und zu gibt es sogar einen Fahrradweg. Fast wie zu Hause. Die Vegetation ist grün und üppig, und wie so oft in den letzten Tagen sehen wir auch heute Kühe und Pferde am Wegesrand.

Costa Rica ist ein politisch stabiles, landschaftlich fantastisches und relativ wohlhabendes Land. Die Einkaufsläden sind gut ausgestattet, am Strassenrand liegt vergleichsweise wenig Müll, und ab und zu sehen wir hier sogar E-Autos. Supercool sind auch die Banknoten: Sie sind bunt, und auf jeder Rückseite ist ein anderes Tier abgebildet: beispielsweise ein Hirsch, ein Kapuzineraffe, Meerestiere oder Schmetterlinge. Fast zu schön zum Ausgeben.

Am späteren Vormittag erreichen wir die Stadt Liberia. Hier klappern wir einige Veloläden ab und suchen nach passenden Ersatzreifen. Erfolglos. Nach dem Zmittag gehen wir in unsere Unterkunft und können nach kurzer Wartezeit unser Zimmer beziehen. Sogar eine kleine Küche ist eingebaut. Wunderbar. Wir gehen noch einkaufen und schaffen es ganz knapp vor dem grossen Regen zurück in unser kleines Appartement. Im Laden haben wir ein Baguette gefunden und gönnen uns zum Abendessen ein Knoblibrot zu unserer Pasta. So fein gsi!

Wir schlafen etwas länger und machen uns erst um etwa halb sieben auf den Weg. Genau pünktlich erreichen wir unser Etappenziel und stehen zwei Minuten vor der Öffnung am Haupteingang des Wasserfalls Catarata Llanos de Cortés. Wir ketten die Fahrräder hinter dem Sanitärgebäude an, schlüpfen in die Badehosen und spazieren die paar Treppenstufen zum Wasserfall hinunter. Das Rauschen hören wir bereits von weitem.

Dann sind wir da: Vor uns fällt ein breiter Wasserfall über die Felsen in ein natürliches Becken. Rund um uns herum wachsen unzählige Pflanzen, während wir Vögel und Zikaden in den Bäumen hören. Wir sind ganz alleine und geniessen das Naturschauspiel. Wahrscheinlich beobachten uns ein, zwei Faultiere und möglicherweise auch ein Brüllaffe – sie verstecken sich allerdings gut im dichten Grün. Nach rund zwanzig Minuten treffen die ersten weiteren Besucher ein. Obwohl gerade Nebensaison ist, sind viele Reisende in Costa Rica unterwegs. Käs Wunder. Isch ja au mega schön. Langsam machen wir uns für die Weiterreise bereit. Wir ziehen uns um, packen die Räder und schwingen uns wieder in die Pedale.

Zurück auf der Panamericana haben wir mal wieder einen Platten. Es ist wie verhext. Diesmal gibt es allerdings keinen Defekt im Reifen- durch die Hitze hat sich einfach ein alter Flicken abgelöst. Aber Loch isch Loch, und so wechseln wir mal wieder irgendwo am Strassenrand einen Schlauch aus.

Durch den Zwischenstopp sind wir nun später dran als gewohnt und bekommen die volle Hitze ab. Obwohl die Route nicht besonders schwierig ist, wird die Fahrt anstrengend. Einfach zu heiss.

In Cañas haben wir ein Hotelzimmer gebucht. Das Hotel ist voll mit anderen Radfahrenden. Rennvelos, wohin man schaut. Allesamt sind Teilnehmerinnen der Vuelta Internacional Femenina a Costa Rica. Heute ist der erste Fahrtag der insgesamt sieben Etappen, und vor den Zimmern wird fleissig geölt, geschraubt und alles für den zweiten Fahrtag vorbereitet.

Wir sind froh, müssen wir heute nichts mehr flicken, und plägeren die verbleibenden Stunden vor uns hin. Später fängt es noch an, heftig zu gewittern. Mit etwas Verspätung ist die Regenzeit nun doch noch in der Region angekommen.

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Last night we ordered dinner from a delivery service and are now ready for whatever may come. We set off early in the morning and can immediately merge onto Route 1 – the Pan-American Highway. We stay on it throughout the day, stubbornly following the road. The shoulder is wide, and every now and then there is even a bike path. Almost like home. The vegetation is green and lush, and as so often over the past few days, today we once again see cows and horses along the roadside.

Costa Rica is a politically stable, scenically spectacular and relatively prosperous country. The shops are well stocked, there is comparatively little rubbish along the roadsides, and every now and then we even see electric cars here. The banknotes are super cool too: they are colourful, and each one features a different animal on the back – a deer, a capuchin monkey, sea creatures or butterflies, for example. Almost too beautiful to spend.

Later in the morning we reach the city of Liberia. Here we visit several bike shops and look for suitable replacement tyres. Unsuccessfully. After lunch, we head to our accommodation and, after a short wait, are able to move into our room. There is even a small kitchen. Wonderful. We do some grocery shopping and just barely make it back to our little apartment before the big rain starts. At the shop, we found a baguette and treat ourselves to some garlic bread with our pasta for dinner. So delicious!

We sleep a little longer and don't set off until around half past six. Right on schedule, we reach our destination for the day and arrive at the main entrance of the Catarata Llanos de Cortés waterfall two minutes before it opens. We lock the bicycles behind the restroom building, slip into our swimming trunks and walk down the few steps towards the waterfall. We can already hear the roar from a distance.

And then we're there: In front of us, a broad waterfall tumbles over the rocks into a natural pool. Countless plants grow all around us as we listen to birds and cicadas in the trees. We are completely alone and enjoy this spectacle of nature. There are probably one or two sloths watching us, and possibly a howler monkey too – although they are hiding well in the dense greenery. After about twenty minutes, the first other visitors arrive. Even though it is currently the low season, there are many travellers in Costa Rica. No wonder. It really is incredibly beautiful. Slowly, we get ready to continue our journey. We get changed, pack up the bikes and get back on the pedals.

Back on the Pan-American Highway, we get another flat tyre. It's as if we're cursed. This time, however, there is no damage to the tyre itself – the heat simply caused an old patch to come loose. But a puncture is a puncture, so once again we find ourselves replacing an inner tube somewhere by the side of the road.

Because of the stop, we are now later than usual and get the full force of the heat. Although the route isn't particularly difficult, the ride is exhausting. It's simply too hot.

We have booked a hotel room in Cañas. The hotel is full of other cyclists. Road bikes everywhere you look. They are all participants in the Vuelta Internacional Femenina a Costa Rica. Today is the first day of the seven-stage race, and outside the rooms, people are busy oiling, adjusting and preparing everything for the second day of racing.

We are glad that we don't have to fix anything else today and while away the remaining hours. Later, a heavy thunderstorm rolls in. With a slight delay, the rainy season has finally arrived in the region after all.