PickUpaleurs_Rabinal - Cobán

Heute ist bereits der letzte Tag in unserem PickUp. Nach einer Woche, mehr als unfassbaren 21’000 Höhenmetern und etwas über 900 Kilometern machen wir uns auf den Weg zurück zum Ausgangspunkt.

Wir setzen unsere Fahrt auf der RN5 fort. Nach dem abenteuerlichen Strassenabschnitt des Vortages ist die Strecke nun fast schon erholsam: Der Asphalt ist durchgehend vorhanden und die Strasse führt über San Miguel Chicaj weiter Richtung Salamá. Auf den rund 27 Kilometern kommen wir entsprechend zügig voran. Die Landschaft präsentiert sich nun ganz anders als auf der kurvigen Fahrt durch die Sierra de Chuacús. Die Berge bleiben zwar allgegenwärtig, doch die Täler wirken trockener und karger. Immer wieder eröffnen sich uns weite Blicke über die sonnenverwöhnte Landschaft von Baja Verapaz.

In Salamá angekommen, biegen wir mitten im Ort ab und folgen der Nationalstrasse – hinein ins Nimmerland. Schon bald verändert sich die Landschaft: Die trockenen, von der Sonne ausgebleichten Hänge rund um Salamá weichen zunehmend einer grüneren und bergigeren Umgebung. Die Strasse schlängelt sich durch die Hügel und führt immer weiter hinein in die abgelegeneren Regionen von Baja Verapaz. Wobei: Strasse kann man das eigentlich auch nicht mehr richtig nennen. Es ist schottrig, voller Schlaglöcher, von Regen und Erosion ausgespült und geht stellenweise durch derart steile Kurven, dass es einem so richtig in den Fahrersitz drückt. Brücken sind eingebrochen und der Weg führt durch flache Bachbetten. Schön, dass der 4x4 doch noch so richtig zum Einsatz kommt.

Uns begegnet auf der gesamten Strecke kaum jemand. Nur ganz am Schluss – dort, wo wir schon ahnen, dass der Weg tatsächlich durchgängig ist – kommt uns dann doch noch ein Transporterli entgegen. Allgemein ist die Gegend nur äusserst dünn besiedelt. Auf den rund dreissig Kilometern sehen wir nur wenige Unterkünfte. Ganz wenige Menschen leben am Wegesrand und beäugen unseren Besuch etwas misstrauisch.

Später lesen wir über die ‘Strasse’, dass sie die von der Regierung vergessene Strasse ist.

Gegen Mittag spuckt uns der Holperliweg wieder aus und wir erreichen die Hauptstrasse, auf der wir bis Tactic fahren. Nun befinden wir uns auf der Strecke, die wir später auch mit dem Velo fahren werden. Bitzeli ein komisches Gefühl, wenn man bereits sieht, was einem erwartet. Aus dem Autofenster heraus scheint alles ganz gemütlich zu sein. Nimmt uns wunder, wie es sich dann mit den Pedalen anfühlt.

In einem coolen Restaurant essen wir ein verspätetes Frühstück und sortieren anschliessend unsere sieben Sachen auf dem Parkplatz. Zwei junge Burschen waschen ein paar Dörfer weiter das Auto für uns, und dann machen wir uns auch schon auf die letzten Kilometer nach Cobán. Die Autorückgabe läuft tipptopp. Wir packen die Räder und fahren in die gemietete Wohnung. Alles geht perfekt auf – wir können direkt einziehen.

Nun heisst es erst einmal erholen, denn wir sind zwischenzeitlich beide ziemlich krank und erschöpft. Kein Wunder nach so vielen Erlebnissen.

Die Reise mit dem Auto war für uns definitiv eine gute Entscheidung. Für die gesamte Strecke hätten wir mit dem Velo schlussendlich wohl sechs bis sieben Wochen gebraucht, was uns einiges an Energie, Budget und Visazeit abverlangt hätte. Und es war super schön, wieder einmal einen Roadtrip zu machen und auf diese Weise unterwegs zu sein. Und einige der Strassen, kleinen Umwege und Nebenstrassen wären wir mit den Velos sicher nicht gefahren.

Gleichzeitig haben wir gemerkt, dass wir das Reisen mit dem Velo trotz allem bevorzugen – und dass es gut ist, wie es ist. Auf dem Velo nehmen wir die Umgebung intensiver wahr: die Gerüche, die Geräusche und vor allem die Menschen begegnen einem auf eine ganz andere Art. Während beim Velofahren der Weg selbst zum Ziel wird, liegt der Fokus beim Autofahren eher auf den einzelnen Etappenzielen.

Nun freuen wir uns auf die Weiterfahrt und darauf, wieder auf dem Velo unterwegs zu sein. Wobei wir ziemlich sicher sind, dass wir das Auto bereits nach zwei Stunden vermissen werden und es uns auwäg völlig unerklärlich erscheinen wird, warum wir es überhaupt vermisst haben.

Wir bleiben ein paar Tage in Cobán, schlafen viel, werden gesund, lassen die vielen Erlebnisse Revue passieren und nöschelen das eine oder andere vor uns hin.

Ganz nebenbei starten wir auch ein Projekt in eine weitere Runde. Aus den schönsten Bildern unserer Reisen lassen wir bei einer ausgewählten Druckerei in der Schweiz hochwertige Fotokalender und Grusskartensets produzieren und direkt an die von dir gewünschte Adresse versenden. Schau doch mal bei unserem Shop vorbei – vielleicht ist ja etwas für dich dabei.

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Today is already the last day in our pickup truck. After a week, more than an incredible 21,000 metres of elevation gain and just over 900 kilometres, we are making our way back to where we started.

We continue our journey along the RN5. After the adventurous stretch of road the day before, this section is almost relaxing: the asphalt is continuous, and the road leads via San Miguel Chicaj towards Salamá. We make good progress over the roughly 27 kilometres. The landscape now looks completely different from the winding drive through the Sierra de Chuacús. The mountains are still ever-present, but the valleys appear drier and more barren. Every now and then, we get sweeping views across the sun-drenched landscape of Baja Verapaz.

Once we reach Salamá, we turn off in the middle of town and follow the national road – straight into the middle of nowhere. Before long, the landscape begins to change: the dry, sun-bleached slopes around Salamá gradually give way to a greener and more mountainous environment. The road winds its way through the hills and takes us deeper and deeper into the more remote regions of Baja Verapaz. Although, calling it a road is actually a bit of a stretch. It is gravelly, full of potholes, washed out by rain and erosion, and in places the bends are so steep that you are really pushed into your seat. Bridges have collapsed, and the route leads through shallow riverbeds. Good thing the 4x4 is finally getting some proper use.

We hardly encounter anyone along the entire route. Only right at the very end – just where we are already beginning to suspect that the road actually continues all the way through – do we finally meet another little transport vehicle coming towards us. In general, the area is extremely sparsely populated. Over the roughly thirty kilometres, we see only a few places to stay. Very few people live along the roadside, and they eye our arrival somewhat suspiciously. Later, we read about the ‘road’ that it is the road forgotten by the government.

Around midday, the bumpy little road spits us back out and we reach the main road, which we follow to Tactic. We are now on the route that we will later cycle as well. It feels a bit strange already seeing what awaits us. From the car window, everything looks quite manageable. We are curious to see what it will feel like with pedals instead.

At a cool restaurant, we have a very late breakfast and then sort out our belongings in the car park. Two young lads wash the car for us a few villages further on, and then we are already on our way for the final kilometres to Cobán. Returning the car goes perfectly smoothly. We pack up the bikes and drive to the apartment we have rented. Everything works out perfectly – we can move straight in.

For now, it is time to recover, as in the meantime we are both pretty sick and exhausted. No wonder after so many experiences.

Travelling by car was definitely the right decision for us. Had we cycled the entire route, we would probably have needed six to seven weeks in the end, which would have cost us quite a bit of energy, money and visa time. And it was really nice to go on a road trip again and travel this way. There are also some of the roads, little detours and side roads that we certainly would not have taken on our bikes.

At the same time, we realised that, despite everything, we still prefer travelling by bike – and that things are good just the way they are. On the bike, we experience our surroundings more intensely: the smells, the sounds and, above all, the people we encounter in a completely different way. While cycling, the journey itself becomes the destination, whereas when travelling by car, the focus tends to be on the individual destinations along the way.

Now we are looking forward to continuing our journey and being back on our bikes. Although we are pretty sure that after just two hours, we will already miss the car and find it completely incomprehensible why on earth we ever missed it in the first place.

We are staying in Cobán for a few days, sleeping a lot, getting healthy again, looking back on all the experiences and snacking on this and that.

At the same time, we are also taking another project into a new round. We have high-quality photo calendars and greeting card sets made from the most beautiful images from our travels by a selected printing company in Switzerland, and they are shipped directly to the address of your choice. Why not have a look at our shop – perhaps there is something there for you.