Km 33413 - Km 33571_Ixtapaluca - Huamantla

Heute zweiter Versuch: Der Reifen «LandCruiser» scheint zu halten. Nun folgen wir tatsächlich der Strasse Nummer 150 in Richtung Puebla. Wir fahren in der Kühle des Morgens los. In der Ferne sehen wir den majestätischen Popocatépetl, der ab und an kleine Wölkchen von sich gibt. Unser erster aktiver Vulkan. Wir sind total fasziniert.

Schon bald geht es hinauf – dies wird für eine Weile der höchste Punkt sein, der Pass liegt auf 3214 m ü. M. Der Anstieg ist anstrengend, die Höhe geht uns auf den Puls. LKW dröhnen an uns vorbei. Auf halber Höhe erreichen wir ein Dorf, kaufen uns ein kaltes Getränk und warten, bis der Totenzug die Strasse wieder freigibt.

Ein Mann spendiert uns zwei weitere Getränke und erzählt von seiner Reise nach Ushuaia mit dem Velo. Er brauchte damals mit seinem Rennrad knapp drei Monate. Kurz hinter dem Pass gibt es für uns Tacos, danach folgt eine lange Abfahrt, die jedoch von einer gebrochenen Speiche unterbrochen wird. Das darf doch nicht wahr sein. Mike ersetzt sie ohne Mühe am Strassenrand.

In Texmelucan nehmen wir uns mitten im Zentrum ein Zimmer. Die Stadt gefällt uns sehr gut: Es gibt einige sehr alte und imposante Kirchen, viele Lädeli, und es herrscht ein freundliches Gewusel.

Am nächsten Morgen folgt ein kleiner Schock: Mikes Göffel ist weg. Noooo. So ärgerlich. Das verlorene Besteck liegt wohl im Waschbecken auf der anderen Seite des Passes. Es zieht uns irgendwie runter. Es geht nicht wirklich um den verlorenen Göffel, sondern mehr um die Summe des Ganzen: gerissener Rahmen, vergessene Reifen, futscher Kilometerzähler, gebrochene Speichen, verduselte Pedaleure. Das Ganze zieht sich schon seit Wochen hin. So starten wir etwas angenervt über uns selber in den Tag.

Die Route führt uns über staubige Feldwege mit viel Sand und tiefen Löchern. Lange folgen wir den Bahngleisen. Es ist ein schöner, aber holpriger Weg. Ab und an sehen wir Maultiere, die ihren Besitzern bei der Ernte helfen.

Die Einfahrt nach Puebla zieht sich – es ist eine grosse Stadt. Ausserdem müssen wir noch ein, zwei Hügel überwinden, bis wir unser Hotel erreichen. Doch dann haben wir es geschafft: Mitten im Zentrum quartieren wir uns für zwei Nächte ein.

Den freien Tag verbringen wir in der schönen Kolonialstadt. Wir nehmen uns richtig Zeit, probieren die verschiedensten Bänkli in den Parks aus, essen ein gutes Frühstück, spazieren kilometerweit und gehen die wohl steilste Strasse bis hinauf zum Fort. Danach machen wir ein Mittagsschläfli, finden einen neuen Löffel, schauen einen Film, spielen Spiele und drehen eine abendliche Runde im Stadtkern. Zum Znacht essen wir das wohl allerbeste Stück Fleisch in Mexiko. Die innere Ruhe, die wir gebraucht haben, tut uns gut – nun geht es uns wieder besser, und wir sind frohen Mutes. Todo bien.

In der Früh verlassen wir die Stadt. Gestern hatten wir unsere Routenplanung angepasst und entschieden, den Citlaltépetl – den grössten Berg weit und breit – nicht südlich, sondern nördlich zu umfahren. Unser Tagesziel liegt auf der anderen Seite des Matlalcueye, einem 4420 m hohen Vulkan.

Schon vor Amozoc de Mota frischt der Wind auf. Wir folgen der 129. In Acajete machen wir Mittagspause. Der Gegenwind hat uns die Energie geraubt, doch das übergrosse und unglaublich leckere Sandwich, das wir hier bekommen, gibt uns neue Kraft. Es geht immer leicht bergauf, vorbei am „El Pinal“, bevor wir auf die 136 abbiegen. Der Gegenwind ist so stark, dass sogar die Staubbrille zum Einsatz kommt – seit dem Iran hatte sie keine Verwendung mehr.

Als wir Ixtenco passieren, findet gerade das Maisfest statt. Bis zu unserem Ziel Huamantla fahren wir auf einer Nebenstrasse. In der Stadt werden wir freundlich empfangen und sogar zum Duschen eingeladen. Als wir abends in den Spiegel schauen, verstehen wir auch warum: Unsere Gesichter sind völlig staubig.

Huamantla wurde vom mexikanischen Sekretariat für Tourismus als sogenanntes Pueblo Mágico ausgezeichnet – und es ist wirklich magisch. Bunt, fröhlich, lebendig und freundlich. Mike werden die staubigen Schuhe geputzt, und wir verbringen den Abend mit einem Spaziergang durch die farbenfrohe Stadt.

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Today’s second attempt: the ‘LandCruiser’ tyre seems to be holding up. Now we’re actually following the A150 towards Puebla. We set off in the cool of the morning. In the distance, we can see the majestic Popocatépetl, which occasionally sends up little plumes of smoke. Our first active volcano. We’re completely fascinated.

Soon we start climbing – this will be the highest point for a while; the pass is at 3,214 metres above sea level. The climb is strenuous; the altitude is getting to us. Lorries roar past us. Halfway up, we reach a village, buy a cold drink and wait until the funeral procession clears the road.

A man buys us two more drinks and tells us about his bike ride to Ushuaia. It took him just under three months on his road bike. Just past the pass, we grab some tacos, followed by a long descent, which is, however, interrupted by a broken spoke. It can’t be true. Mike replaces it with ease by the side of the road.

In Texmelucan, we book a room right in the centre. We really like the town: there are some very old and imposing churches, lots of little shops, and a friendly bustle in the air.

The next morning brings a bit of a shock: Mike’s spoon is gone. Noooo. So annoying. The lost cutlery is probably in the sink on the other side of the pass. It’s really getting us down. It’s not really about the lost spoon, but more about the sum of it all: a cracked frame, forgotten tyres, a broken-off speedometer, snapped spokes, and worn-out pedals. The whole thing has been dragging on for weeks. So we start the day feeling a bit annoyed with ourselves.

The route takes us along dusty dirt tracks with lots of sand and deep potholes. We follow the railway tracks for a long way. It’s a lovely but bumpy path. Every now and then we see mules helping their owners with the harvest.

The drive into Puebla takes a while – it’s a big city. We also have to climb a hill or two before we reach our hotel. But then we’ve made it: we settle in for two nights right in the heart of the city centre.

We spend our day off in the beautiful colonial city. We really take our time, try out all sorts of benches in the parks, enjoy a good breakfast, walk for miles and climb what must be the steepest street up to the fort. Afterwards, we have a midday nap, find a new spoon, watch a film, play games and take an evening stroll through the city centre. For dinner, we eat what is probably the very best piece of meat in Mexico. The inner peace we needed is doing us good – we’re feeling better now and are in high spirits. Todo bien.

We leave the town early in the morning. Yesterday we adjusted our route and decided to go round Citlaltépetl – the highest mountain for miles around – to the north rather than the south. Our destination for the day lies on the other side of Matlalcueye, a 4,420-metre-high volcano.

Even before we reach Amozoc de Mota, the wind picks up. We follow the 129. We stop for lunch in Acajete. The headwind has sapped our energy, but the enormous and incredibly tasty sandwich we get here gives us new strength. The road climbs gently all the way, past ‘El Pinal’, before we turn onto the 136. The headwind is so strong that we even have to use our dust goggles – we haven’t needed them since Iran.

As we pass through Ixtenco, the corn festival is in full swing. We ride along a side road all the way to our destination, Huamantla. In the town, we are given a warm welcome and even invited to have a shower. When we look in the mirror that evening, we realise why: our faces are completely covered in dust.

Huamantla has been designated a ‘Pueblo Mágico’ by the Mexican Ministry of Tourism – and it really is magical. Colourful, cheerful, lively and friendly. Mike’s dusty shoes are cleaned, and we spend the evening strolling through the colourful town.