Km 34010 - Km 34089_Veracruz - Alvarado

Wir verbringen insgesamt drei Nächte in Veracruz und es gefällt uns sehr gut. Wir schlendern am Hafen durch die Märkte, schauen zu, wie Containerschiffe geladen werden, und beobachten den Dienstantritt der Marine. Wir machen lange Spaziergänge, essen gut, kaufen neue Fahrradschläuche, geniessen das Konzert am Zócalo und fühlen uns rundum wohl. Fun Fact: Die Glocken der Kirche spielen hier jede Stunde „La Bamba“.

Die Stadt verlassen wir schlussendlich am Malecón entlang der Küste. Ein grosser Teil der Strasse ist heute für Autos gesperrt – es findet ein Triathlon statt. Und die Pedaleurs sind irgendwie mal wieder mittendrin. Anfangs können wir noch nebenher fahren, irgendwann kommen wir dann den Läufern in die Quere und suchen uns einen anderen Weg in Richtung Boca del Río. Über El Zapote und El Hato kommen wir schlussendlich auf die Carretera Costera del Golfo, und dort finden wir wieder unser neues Lieblingsglace. Es ist heiss, drückend, und wir kämpfen in der Sonne. Ein Päuschen gibt es im Bushäuschen.

Wir befinden uns nun auf einem Kanal. Links von uns das Meer, rechts die Laguna La Camaronera, an den Strassenrändern grasende Kühe und Pferde. Kurz nach Luis Martínez sehen wir einen kleinen Weg auf der linken Seite, also zum Meer hin. Wir überqueren spontan die Strasse, folgen dem Weg, ziehen Badesachen an und hüpfen kurz ins kühle Nass. Aaaaah – genau so muss das sein. Nachdem wir luftgetrocknet und etwas verbrannt sind, fahren wir weiter. Wir finden ein herziges Restaurant bei Arbolillo und geniessen einen grossen Zmittag.

Nun fährt es sich trotz der Hitze wieder etwas leichter, und bereits kurz danach erreichen wir unser Tagesziel Alvarado. Ein Hotel ist ebenfalls schnell gefunden. Wir beschliessen, zwei Nächte zu bleiben – insbesondere deshalb, weil wir immer so viel erleben und kaum nachkommen, alles zu verarbeiten. So stellen wir uns auf einen ruhigen Abend ein.

Pustekuchen. Es klöpft und böllert. Was kann denn das sein? Wir recherchieren kurz online und finden heraus: In fünfzehn Minuten findet hier ein weithin berühmter Karneval statt – direkt neben unserem Hotel. Der Carnaval de Alvarado ist eines der wichtigsten und fröhlichsten Feste in der Küstenstadt Alvarado. Während des Karnevals verwandelt sich die Stadt mehrere Tage lang in eine grosse Feierzone. Es gibt farbenfrohe Umzüge mit geschmückten Wagen, Tanzgruppen (Comparsas) und Musikbands, die durch die Strassen ziehen. Überall wird getanzt, gesungen und gefeiert – die Stimmung ist sehr lebendig und ausgelassen. Der Karneval ist ausserdem eng mit der Feria de la Pesca verbunden.

Und eben: In fünfzehn Minuten geht es los. So duschen wir, schlüpfen in etwas Frisches und ziehen los. Der Umzug ist fantastisch. Die Strassen sind voll mit gut gelaunten Menschen. Die meisten haben kleine Plastikstühle dabei – das lässt schon auf die Länge der Veranstaltung schliessen. Unzählige Strassenhändler düsen umher und verkaufen Popcorn, Getränke oder Krönchen. Es wird gelacht, getanzt und die Musik dröhnt aus den Boxen. Während fast zwei Stunden folgt Wagen um Wagen, Tanzgruppe um Tanzgruppe. Die Stimmung ist ausgelassen, und es wird überall getanzt und gejohlt.

Insgesamt ist der Carnaval de Alvarado eine Mischung aus Musikfestival, Strassenkarneval und regionalem Kulturfest, das die Lebensfreude und Traditionen der Küstenregion von Veracruz zeigt. Und wir sind mal wieder mittendrin. Was für ein Glück. Hätten wir es geplant, hätte es bestimmt nicht geklappt.

Wir beschliessen, unseren Aufenthalt um eine weitere Nacht zu verlängern und gehen auch am kommenden Tag nochmals an den Umzug. Den dritten Tag gehen wir dann sehr ruhig an. Wobei: langweilig ist uns nicht – wir sind ziemlich busy, denn es gibt viele Geschichten zum Festhalten und Verarbeiten. Und übrigens: Das Städtchen Alvarado ist mit seiner Lagune, der Fischerei, der Brücke und der Kirche auch ohne Karneval ein Bijoux.

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We spend a total of three nights in Veracruz and really enjoy it. We stroll through the markets at the harbour, watch container ships being loaded, and observe the navy’s changing of the guard. We go for long walks, eat well, buy new bike inner tubes, enjoy the concert in the Zócalo and feel completely at ease. Fun fact: the church bells here play ‘La Bamba’ every hour.

We eventually leave the city along the Malecón by the coast. A large section of the road is closed to cars today – a triathlon is taking place. And, somehow, the cyclists find themselves right in the middle of it all again. At first we can still cycle alongside them, but eventually we get in the runners’ way and look for another route towards Boca del Río. Via El Zapote and El Hato, we finally reach the Carretera Costera del Golfo, where we find our new favourite ice cream again. It’s hot and stifling, and we’re struggling in the sun. We take a break in the bus shelter.

We’re now on a canal. To our left is the sea, to our right Laguna La Camaronera, with cows and horses grazing by the roadside. Shortly after Luis Martínez, we spot a small path on the left-hand side, heading towards the sea. We spontaneously cross the road, follow the path, put on our swimwear and take a quick dip in the cool water. Aaaaah – that’s exactly how it should be. After air-drying off and getting a bit sunburnt, we carry on. We find a lovely restaurant near Arbolillo and enjoy a hearty lunch.

Now, despite the heat, the ride feels a bit easier again, and shortly afterwards we reach our destination for the day, Alvarado. We quickly find a hotel too. We decide to stay for two nights – mainly because we’re always experiencing so much and can barely keep up with processing it all. So we settle in for a quiet evening.

Fat chance. There’s knocking and banging. What on earth could it be? We do a quick search online and find out: in fifteen minutes, a widely famous carnival is taking place here – right next to our hotel.

The Alvarado Carnival is one of the most important and joyful festivals in the coastal town of Alvarado. During the carnival, the town is transformed into one huge party zone for several days. There are colourful parades featuring decorated floats, dance troupes (comparsas) and bands parading through the streets. Everywhere people are dancing, singing and celebrating – the atmosphere is lively and exuberant. The carnival is also closely linked to the Feria de la Pesca.

And so: it starts in fifteen minutes. So we have a quick shower, slip into something fresh and head out. The parade is fantastic. The streets are packed with cheerful people. Most of them have brought small plastic chairs with them – which gives you an idea of how long the event is going to last. Countless street vendors are darting about, selling popcorn, drinks or party hats. People are laughing, dancing and the music is blaring from the speakers. For almost two hours, float after float and dance group after dance group follow one another. The atmosphere is exuberant, and people are dancing and cheering everywhere.

All in all, the Carnaval de Alvarado is a mix of music festival, street carnival and regional cultural festival that showcases the zest for life and traditions of the coastal region of Veracruz. And here we are, right in the thick of it once again. How lucky we are. If we’d planned it, it certainly wouldn’t have worked out.

We decide to extend our stay by another night and go to the parade again the following day. We take it very easy on the third day. That said, we’re not bored – we’re actually quite busy, as there are plenty of stories to record and process. And by the way: the little town of Alvarado, with its lagoon, fishing village, bridge and church, is a real gem even without the carnival.